Alopesi areata (AA), dünya çapında milyonlarca kişiyi etkileyen, öngörülemeyen, saçlı deride kalıcı iz bırakmayan, geçici saç dökülmesiyle karakterize, karmaşık, kronik ve inflamatuar bir cilt rahatsızlığıdır. Bağışıklık sisteminde düzensizlik (otoimmün), genetik yatkınlık ve çevresel tetikleyiciler arasındaki karmaşık etkileşimlerle ortaya çıkmakta ve henüz tam olarak nedeni anlaşılamamıştır. Hastalığa katkıda bulunan faktörlerin belirlenmesine rağmen, hastalığın gelişiminde ve etkili tedavi yaklaşımlarının geliştirilmesinde önemli boşluklar bulunmaktadır. Bununla birlikte, geleneksel tedaviler, biyolojik ilaçlar, küçük moleküllü ajanlar ve yeni ortaya çıkan tedaviler de dahil olmak üzere oldukça etkili tedavi seçenekleri mevcuttur.

Alopesi kelimesi saç kaybı anlamına gelmektedir. Saçlı deri, sakal, kaş ve hatta vücut kıllarını etkileyebilir. Alopesi, kıl foliküllerinde ve bazen de tırnaklarda kronik inflamasyonla seyreden bir hastalıktır.

Herhangi bir yaş döneminde başlayabilir, her iki cinsiyeti eşit oranda tutar ve tüm ırklarda eşit sıklıkta görülmektedir.

Dökülme çok hızlı seyredebilir (birkaç gün içerisinde). Aniden yuvarlak saçsız alanlar oluşturacak şekilde dökülmeler olmaktadır. Bu saçsız alanlar genellikle bir veya birkaç tane olabilir ve büyüklükleri de bir bozuk paradan el içi büyüklüğüne kadar değişmektedir. Dökülme, kenarlardan yeni dökülmeler ile genişleyebilir ya da sabit kalabilir. Dökülme alanında deride hafif kızarma, kaşıntı, hatta yanma hissi olmakla birlikte, sıklıkla bir şikâyet vermemektedir. Sıklıkla bir madeni para büyüklüğünde açılmalar olduğunda halk arasında "para dökülmesi" olarak tarif edilmektedir.

Bu saçsız alanlarda hasta hiçbir şikâyet hissetmeyebilir. Çok nadiren hastalar yanma ve hafif kaşıntı tarif etmektedir. Dışarıdan bakıldığında dökülme alanlarında deri normaldir.

Bazen saçlı derideki dökülme tüm saçları içine alacak şekilde yaygın olabilir; bu klinik tabloya "Alopesi Totalis" denilmektedir. Eğer dökülme saçlar ile tüm vücut tüylerini de kapsamakta ise buna "Alopesi Üniversalis" denilmektedir.

Alopeside dökülme alanında ve özellikle dökülme sınırında "ünlem işareti" (exclamation point) şeklinde saçlar görülebilmektedir.

Otoimmün hastalıklar gurubunda değerlendirilen Alopesi Areata(AA) vücutta ve saç deride yamalar tarzında yada yüm alanda, deride skar(İz) bırakmayan saç ve kıl kayıpları(alopesi) ile karakterizedir. Alopesi areata, totalis, universalis, ofiyazis, sisaipho, diffüz alopesi, perinevoid alopesi(bir ben çevresinde saç kıran), Marie Antoinette ve Thomas More sendromu ve alopesi areata incognita (AAI) dahil olmak üzere çeşitli biçimlerde ortaya çıkar.

Kapsamlı klinik araştırmalar, AA'nın özellikle şiddetli vakalarda anksiyete, uykusuzluk ve öz saygının azalması gibi psikolojik sağlık üzerindeki derin etkisini göstermektedir. Psikolojik sıkıntı, AA hastalarının yaklaşık %60'ını etkilerken, anksiyeteyle ilişkili bozukluklar kadınlarda daha yaygındır. Ek olarak, AA hastaları otoimmün bozukluklar, hipertansiyon ve hiperlipidemi gibi eşlik eden hastalıklar açısından yüksek riskle karşı karşıyadır.