Vitiligolu hastalar genellikle hastalıklarının başlangıcını negatif bir yaşam olayına, krize veya hastalığa bağlıyabilirler. Hastalığı bir işkaybı, yakın bir aile bireyinin ölümü, kaza ve ciddi bir hastalıkla ilişkilendirilebilir. Bazı hastalarda başlangıç kesi ve sürtünme gibi fiziksel yaralanmayı takiben gelişebilmektedir. Vitiligonun bu şekilde bir yaralanma bölgesi ile ilgili başlangıcına “Köbner fenomeni” denir ve en azından hastaların 1/3’ünde karakteristiktir. Çoğu hasta, hastalığın başlangıcını güneşe aşırı maruziyet ile Ilişkilendirmiştir ve güneş köbnerizasyona yol açabilmektedir.

Vitiligo cerrahi operasyon, radyoterapi, şiddetli güneşyanığı, psoriasis ve egzamalar sonrasıda Köbner fenomeni nedeni ile oluşabilir. Tam tersi bunşar vitiligonun terar renklenmesinede neden olabilmeltedir. Köbner fenomeni ve genetik yatkınlık arasında vitiligoda artmışbir risk faktörü ileri sürülmektedir. Köbner fenomeninin varlığı vitiligonun dahada yayılacağını desteklemektedir.