Vitiligolu hastalar genellikle hastalıklarının başlangıcını negatif bir yaşam olayına, krize veya hastalığa bağlayabilirler. Hastalığı bir iş kaybı, yakın bir aile bireyinin ölümü, kaza ve ciddi bir hastalıkla ilişkilendirebilirler. Bazı hastalarda başlangıç, kesi ve sürtünme gibi fiziksel yaralanmayı takiben gelişebilmektedir.

Vitiligonun bu şekilde bir yaralanma bölgesi ile ilgili başlangıcına “Köbner fenomeni” denir ve en azından hastaların üçte birinde (%33) karakteristiktir. Çoğu hasta, hastalığın başlangıcını güneşe aşırı maruziyet ile ilişkilendirmiştir ve güneş Köbnerizasyona yol açabilmektedir.

Vitiligo; cerrahi operasyon, radyoterapi, şiddetli güneş yanığı, psöriazis ve egzamalar sonrasında da Köbner fenomeni nedeni ile oluşabilir. Tam tersi, bunlar vitiligonun tekrar renklenmesine de neden olabilmektedir. Köbner fenomeni ve genetik yatkınlık arasında vitiligoda artmış bir risk faktörü olduğu ileri sürülmektedir. Köbner fenomeninin varlığı, vitiligonun daha da yayılacağını desteklemektedir.