Kontakt dermatit, deriye temas eden kimyasal ya da fiziksel uyaranlara karşı gelişen erken veya uzamış inflamatuar bir reaksiyondur. Kontakt dermatit bir kimyasal uyaranın toksik (irritan) etkisi ile, kimyasal madde ve güneş birlikteliği ile gelişebileceği gibi alerjik mekanizmalarla da ortaya çıkabilmektedir.

Kontakt dermatitis bu özellikleri ile 3 e ayrılmaktadır.

1. İrritan kontakt dermatit; deride hasar oluşturan birçok maddeye karşı gelişen, önceden duyarlanma gerektirmeyen ve allerjik mekanizmaların rol oynamadığı kabul edilen bir egzamadır.
   
   
2. Allerjik kontakt dermatitis; kişinin önceden allerjik olarak duyarlı olduğu bir maddenin deriye temasından sonra gelişen temas yeri ve tüm vücutta ortaya çıkabilen egzamadır.
   
   
3. Fototoksik yada fotoallerjik kontakt dermatitis; bazı düşük molekül ağırlıklı maddelerin UV veya güneş ışınlarının etkisi ile deride meydana getirdikleri iritan veya allerjik reaksiyonlardır.