Dünya Sağlık Örgütü’nün yaşlılık tanımlaması 65 yaş üzerindeki yaşam sürecidir ve yaşayan tüm organizmaların temel biyolojik bir sürecidir.

Yaşlanma; organizmada yaşam boyunca gözlenen değişiklikleri kapsayan karmaşık bir işlemdir.

Yaşlanma hızı, türler arasında farklılık gösterir, aynı türe ait bireyler arasında tek düzedir.

Bunda genetik bir program söz konusu. Genler hücre proteinleri düzeyinde düzen kaybına yol açarak birikim etkisi ile geriye dönüşü olmayan hasar yapmakta buda yaşlanma sürecini getirmektedir. Aslında sürekli hücre düzeyinde DNA hasarı olmakta bu hasar hücre tarafından tanınmakta ve onarılmaktadır. Yaşlanma bu tanıma /onarma sürecinde bozukluğu da tanımlamaktadır.

Deride yaşlanmaya bağlı değişikliklerin diğer iç organ ve sistemlere göre daha kolay gözlenebilir belkide en büyük organımızdır. Günümüzde insanların yaşam süresinin uzaması ve dış estetik görünüme verilen önemin artmasından dolayı deri görüntüsündeki bozulmalar kişinin psikolojisini, sosyal ve iş hayatındaki başarısını etkilemektedir.

Yaşlanma ile gelişen deri değişiklikleri birbirinden farklı iki farklı şekilde olmaktadır.

İlki “İntrensek yaşlanma” yani biyolojik saatimizdir. Bundan iç organlarımız gibi derimizde etkilemektedir. Genetik faktörlerin rol oynadığı bu tip yaşlanma için genetik ve moleküler düzeyde birçok çalışma olmasına karşın bunu durdurmak henüz mümkün değildir.

İkincisi “Ekstrensek yaşlanma” dır. Bu ise ultraviyolenin başta olduğu sigara içimi, yetersiz ve dengesiz beslenme, yetersiz su alımı, sıcak ve rüzgar gibi olumsuz iklim koşulları, çevre kirliliği ve  kimyasallara maruz kalma gibi dış faktörlerle oluşan ve engellenebilen yaşlanmadır.

İntrensek yaşlanmada deride dermiste destek dokuları oluşturan kollajen ve elastin yapımında azalma sonucu yaşlanan deride ince  kırışıklılar, deride incelme ve cilt elastikiyetinde azalma, sarkmalar ve deri yağ yapımında azalma sonucu kuruluk gözlenir. Oluşan değişiklikler çoğunlukla derinin fonksiyonlarında olup estetik deri görünümünü çok az düzeyde etkiler.

Eksrensek yaşlanmada ise estetik deri değişimleri olan ince çizgiler ve derin kırışıklıklar, deride sarkmalar ve renk düzensizlikleri daha fazla düzeydedir.

İnsan derisinde yaşlanmayla birlikte bazı fonksiyonlar azalmaktadır;

• Hücre yenilenmesi
• Hücresel hasar engel fonksiyonu
• Kimyasal detoksifikasyon fonksiyonu
• Duyusal algılama
• Mekanik koruma
• Ter üretimi
• Isı düzenlemesi
• Yara iyileşmesi
• İmmün cevap
• Sebum üretimi
• Vitamin D üretimi
• DNA tamiri gibi

Epidermiste;

• Atrofi/hipertrofi
• Dermo-epidermal birleşkede-DEB düzleşme
• Hücresel atipi
• Melanositler,Langerhans hücrelerinde azalma.

Dermiste;

• Atrofi(dermal hacim kaybı) 
• Fibroblastlar
• Mast hücreleri ve
• Kan damarlarında azalma
• Anormal sinir sonlanmaları gelşmektedir.

Deri eklerinde;

• Saç/kıl kaybı
• Depigmente saç gelişimi
• Terminal saç ve kılların vellusa-ayva tüylerine dönmesi