Geçtiğimiz yaz döneminde, özellikle ergenler ve genç yetişkinler arasında sosyal medya paylaşımlarıyla popülerleşen; eğlenceli, hatta sanatsal bir çerçeveyle sunulan "güneş dövmeleri" (sunburn tattoos), klasik dövme sanatından farklı olarak ciltte bilinçli bir güneş yanığı oluşturma pratiğidir. Bu olgu; cildin belirli bölgelerinin giysiler, aksesuarlar, çıkartmalar veya güneş koruyucularla fotokorumaya alınırken, geri kalan alanların yoğun ultraviyole (UV) ışınlarına maruz bırakılarak bir desen oluşturulmasıdır. Bir diğer yöntem ise cildin genel olarak korunup, sadece istenen desenin bulunduğu alanın savunmasız bırakılarak o bölgede "kontrollü" bir güneş yanığı tetiklenmesidir.

Uygulama yöntemi ne olursa olsun, güneş dövmelerinde elde edilen desendeki veya çevresindeki eritem (kızarıklık), doğrudan güneş yanığından kaynaklanmaktadır. Güneş yanığı; ciltte kontrolsüz UV radyasyonu kaynaklı enflamasyonu ve ciddi DNA hasarını tetikler. Sosyal medyada bu akım, cilt hasarını önemsizleştirerek estetik bir "sosyal trend" gibi sunulmaktadır. Oysa tekrarlanan güneş yanıklarının; ciltte kümülatif fotohasara, erken fotoyaşlanmaya, kalıcı pigmentasyon bozukluklarına ve en önemlisi cilt kanseri (özellikle melanom ve bazal hücreli karsinom) riskinde dramatik bir artışa neden olduğu bilimsel bir gerçektir. 

Cilt hücrelerindeki DNA hasarı kümülatif olarak birikir; hücreler bu hasarı tamamen onarıp "unutamadığı" için kanser riski her maruziyette katlanır. Güneş yanığının sadece DNA dizisini değil, genlerin ifadesini değiştiren epigenetik mekanizmaları da etkilemektedir. Özellikle çocukluk ve ergenlik dönemindeki tek bir ağır güneş yanığının bile ileride melanom riskini iki katına çıkarabildiği kanıtlanmıştır. Öte yandan, UV ışınlarının deri hücrelerindeki p53 tümör baskılayıcı genine zarar verdiği bilimsel bir gerçektir. Bu kontrol mekanizmasının bozulması, hücrelerin kontrolsüz çoğalmasına ve kanser oluşumuna zemin hazırlar.

Güneş dövmeleri, bireyin "riskli UV davranışı" sergilediğinin açık bir göstergesi olarak kabul edilmelidir. Sosyal medyada bu trendler sadece kişiden kişiye değil, internet algoritmaları aracılığıyla da hızla yayılmaktadır. Bu nedenle, sosyal medya algoritmalarının bu tür riskli davranışları teşvik etmeyecek şekilde düzenlenmesi bir zorunluluktur. Bu amaçla son yıllarda "Dijital Halk Sağlığı" (Digital Public Health) kavramı kullanılmakta. Sosyal medya devlerinin, tehlikeli sağlık uygulamalarını (güneş yanığı gibi) içeren içeriklere "uyarı etiketi" eklemesi veya bu tür içeriklerin keşfete düşmesini engelleyen filtreler geliştirmesi tıbbi bir talebe dönüştürülebilir. Güneş dövmeleri, taşıdığı riskler nedeniyle "tehlikeli bir estetik illüzyon"dur. Bu olgu, viral trendlerin riskli UV uygulamalarını nasıl normalleştirdiğini gözler önüne sermekte; dermatoloji camiasının hedefli eğitim ve savunuculukla bu duruma yanıt vermesi gerektiğini vurgulamaktadır. Öte yandan güneş dövmesi görselleri; güneşten korunma bilincini artırmak, güneş kremi eksikliğinin veya ihmalinin ciltte nasıl somut ve görünür bir hasara yol açtığını kanıtlamak adına etkili birer "görsel öğretim aracı" olarak da kullanılabilir. Bu noktada, "Görünmeyen Hasar" temasıyla, çıplak gözle "sanatsal" yada " eğlenceli" olarak duran güneş dövmeleri gerçekte nasıl bir doku yıkımı olarak kabul edilmesi gerektiği genç kitleler üzerinde daha caydırıcı olacaktır.